Thermoablation des nodules thyroïdiens

Qu'est-ce que la thermoablation ?

La thermoablation par micro-ondes détruit le nodule de l'intérieur, par la chaleur. Sous contrôle échographique, une aiguille fine, refroidie en permanence, est placée au cœur du nodule. Reliée à un générateur, elle y diffuse des micro-ondes qui chauffent les tissus et brûlent les petits vaisseaux qui nourrissent le nodule. Privé de sang, celui-ci se nécrose, puis l'organisme le résorbe peu à peu : son volume diminue au fil des mois. La thyroïde est préservée et, dans la grande majorité des cas, aucun traitement hormonal n'est nécessaire ensuite.

Pour qui ?

• Nodule bénin, dont la bénignité a été confirmée par deux cytoponctions, lorsqu'il devient gênant : parce qu'il comprime (sensation de boule dans la gorge, gêne pour avaler, toux) ou parce qu'il se voit (nodule visible, disgracieux).
• Nodule toxique (hyperfonctionnel, « nodule chaud »), identifié à la scintigraphie et vérifié par une cytoponction : la thermoablation est alors une alternative à la chirurgie et à l'iode radioactif.
• Kyste thyroïdien : l'alcoolisation (injection d'éthanol), plus simple, est proposée en premier ; la thermoablation est réservée aux nodules mixtes et aux récidives.
• Microcarcinome papillaire (moins de 1 cm), chez des patients sélectionnés et bien informés, à condition qu'un suivi après le geste par une équipe pluridisciplinaire soit assuré : les recommandations ATA 2025 reconnaissent l'ablation percutanée comme alternative à la chirurgie.
• Patients qui refusent catégoriquement l'intervention chirurgicale, lorsque leur nodule relève par ailleurs d'un traitement.

L'indication est toujours posée en consultation, au vu d'une échographie, d'un bilan sanguin (TSH, bilan d'hémostase) et de la relecture des cytoponctions.

Quand la thermoablation n'est pas indiquée

• Nodule suspect ou malin (en dehors des microcarcinomes sélectionnés), ou cytoponction non concluante.
• Nodule plongeant derrière le sternum, difficile à atteindre.
• Nodule dont le traitement exposerait à un risque de lésion vasculaire.
• Troubles de la coagulation non corrigés, ou grossesse.

Comment se passe la séance ?

1. Avant la séance : consultation, échographie de cartographie du nodule et, si besoin, arrêt des anticoagulants selon l'avis du médecin traitant.
2. Le jour de la séance (le jeudi matin, à la clinique Errahmane – Dr Boutahar) : consultation pré-anesthésique et bilan sanguin pré-interventionnel, puis anesthésie locale de la peau et des tissus autour de la thyroïde. Il n'y a pas d'anesthésie générale : le patient reste éveillé et échange avec l'équipe tout au long de la séance.
3. Hydrodissection continue : un liquide froid est injecté en continu autour de la thyroïde. Il crée un espace qui fait barrière à la chaleur et protège le nerf récurrent (la voix), la trachée et les vaisseaux.
4. Ablation : l'aiguille chauffe le nodule zone par zone, sous contrôle échographique permanent. La séance dure environ 20 à 40 minutes, selon la taille du nodule.
5. Après la séance : surveillance de quelques heures, puis sortie le jour même. Les activités habituelles peuvent reprendre dès le jour même, avec quelques précautions.

Résultats attendus

• Le nodule diminue de volume progressivement : la réduction est déjà nette entre 3 et 6 mois, et elle se poursuit jusqu'à 12 mois.
• La gêne, qu'elle soit liée à la compression ou à l'aspect du cou, s'atténue au même rythme.
• En cas de nodule toxique, la thyroïde retrouve le plus souvent un fonctionnement normal.
• Le suivi repose sur des échographies de contrôle à 1, 3, 6 et 12 mois, puis une fois par an.

Effets indésirables possibles

Les premiers jours, le cou peut être douloureux ou sensible ; des antalgiques simples suffisent. Un petit hématome ou un gonflement passager sont possibles. Plus rarement, la voix peut être modifiée de façon transitoire. Les complications graves restent exceptionnelles.

Questions fréquentes